Tibet - das geheimnisvolle, verbotene Land hinter den Eisriesen des Himalaya

Tibet hat seit Jahrhunderten die Phantasie der Europäer angeregt. Großartige Gebirgslandschaften, Nomaden, die mit ihren Yaks und Schafen durch die weiten Hochebenen ziehen, riesige Klosterstädte und Einsiedeleien, Götter und Dämonen im flackernden Licht der Butterlampen und die Begegnung mit den Menschen, ihren Sitten und Gebräuchen, ihrer Vorstellungswelt und ihrem Glauben können einen Besuch Tibets zu einem außergewöhnlichen Reiseerlebnis machen. 

Die Hauptstadt Lhasa

Lhasa, einst die Hauptstadt des tibetischen Reiches, liegt 3.680 m hoch am Ufer des Kyichu ("glücklicher Fluss") und ist mit 150.000 Einwohnern die größte Stadt Tibets. Jahrhunderte lang war es das Traumziel von Abenteurern, Forschern und Missionaren. Viele haben von Lhasa geträumt, nur für wenige ging der Traum, es zu besuchen,  in Erfüllung. In der Zeit der Yarlung-Könige war Rasa ("umfriedeter Ort" oder nach einer Legende "Ziegenerde") eine der Sommerresidenzen. Mit der Trockenlegung des Othang-Sees, dem Bau des Jokhang und eines Palastes auf dem Marpori wurde Lhasa ("Ort der Götter") im 7. Jahrhundert von Srongtsen Gampo zur Hauptstadt gemacht.

Gyantse, der "Königliche Gipfel"

Gyantse (3.950 m, 20.000 Einwohner, ca. 260 km von Lhasa auf der Südroute), "Königlicher Gipfel", war einst Tibets drittwichtigste Stadt am Kreuzungspunkt der bedeutendsten Handelsstraßen von Nepal, Indien und Bhutan nach Lhasa. Ein hoher Felsrücken mit der Burgruine teilt Gyantse in zwei Bezirke. Im Westen breiten sich der große Klosterkomplex und ein Teil der Altstadt mit der breiten Marktstraße aus, im Osten liegt der kleinere Altstadtteil (meist Bauernhäuser). Die neuen Bauten der Chinesen bilden einen Ring um die tibetische Stadt. Mehr als in anderen Städten hat sich in Gyantse das alte Tibet mit seinen geweißten Häusern und den farbigen Fensterverkleidungen erhalten.

Shigatse

Die Stadt Shigatse (chin. Xigaze, 3.900 m) ist mit etwa 45.000 Einwohnern Tibets zweitgrößte Stadt (vor 1959 ca. 12.000) und das Verwaltungszentrum von Südtibet, der früheren Provinz Tsang. Entfernung nach Lhasa: 348 km auf der Südroute und 250 auf der neuen Straße entlang des Tsangpo, 475 km zur nepalesischen Grenze bei Zhangmu. Die Stadt liegt in der Nähe der Mündung des Nyangchu in den Tsangpo. Der Nyangchu bewässert auf seinem etwa 70 km langen Weg von Gyantse bis Shigatse eines der fruchtbarsten Gebiete Tibets. Im 13. und 14. Jahrhundert gehörte die Siedlung zum Bereich der Fürsten von Shalu, die die Unterstützung der Yuan-Kaiser besaßen. Danach war der Shigatse Dzong Sitz der Könige und später der Gouverneure von Tsang.